¿Cómo lidiar con la ansiedad?

En el mundo moderno, la ansiedad es una condición de salud mental muy común que afecta a personas de todas las edades, orígenes y estilos de vida. Las causas y los factores que contribuyen a este problema son diversos, e incluyen muchas circunstancias internas y personales, pero también situaciones externas que van más allá de cualquier problema individual, como por ejemplo la pandemia de COVID-19.

¿Qué es la ansiedad y cuáles son sus principales síntomas? 

La ansiedad es una respuesta natural y adaptativa que nuestros cuerpos tienen frente al estrés o cuando percibimos amenazas. Es una emoción compleja que puede manifestarse tanto física como mentalmente, y que cumple un propósito esencial en nuestras vidas.

La sensación principal suele ser una sensación de inquietud, preocupación o miedo por eventos, situaciones o resultados futuros. Aunque forma parte normal de la experiencia humana, puede convertirse en un problema cuando es excesiva, crónica o interfiere con el funcionamiento diario.

Sus principales síntomas pueden incluir:

• Sensaciones físicas:

  Entre ellas:

• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Tensión muscular
• Respiración superficial
• Sudoración
• Temblor
• Molestias digestivas

Estos síntomas físicos a menudo ocurren como parte de la conocida respuesta del cuerpo de «lucha o huida», preparando al organismo para enfrentar una amenaza percibida.

• Emocionales:

• Sentimientos de aprensión,
• Miedo o nerviosismo
• Sensación de peligro inminente, incluso cuando no lo hay

• Cognitivos:

• Preocupación excesiva por posibles acontecimientos o situaciones futuras
• Dificultad para concentrarse
• Sensación de temor
• Conductas de evitación

Diversos tipos de ansiedad

Si padeces este problema, debes saber que existen distintos tipos de ansiedad que pueden adoptar diversas formas, y se clasifican con diferentes nombres para tratarlos mejor. Algunos de los más comunes hoy en día son:

• Ansiedad generalizada (TAG):

Se caracteriza por una preocupación excesiva y crónica sobre una amplia variedad de eventos y situaciones cotidianas. Las personas con TAG suelen presentar síntomas físicos como tensión muscular, inquietud y dificultad para concentrarse.

• Ansiedad social:

Este tipo implica un miedo intenso y la evitación de situaciones sociales debido al temor a ser juzgado, avergonzado o humillado. Las personas con ansiedad social pueden evitar fiestas, hablar en público u otros encuentros sociales.

Las causas más comunes de la ansiedad

Las causas de la ansiedad pueden ser numerosas y muy variadas, pero las más frecuentes, derivadas de la forma en que vivimos actualmente, son:

Estilo de vida estresante

La vida actual es muy exigente, y la presión laboral, las preocupaciones financieras y las expectativas sociales pueden contribuir a aumentar los niveles de estrés, lo que a menudo genera ansiedad.

Sobrecarga de información

Otra causa común en el mundo actual es la constante exposición a información y comunicación a través de dispositivos digitales. Aunque tiene aspectos positivos, también puede generar sobrecarga de información y una sensación de estar «conectado» todo el tiempo, lo cual puede aumentar la ansiedad.

Factores sociales o ambientales

El aislamiento y la soledad, por ejemplo, pueden afectar nuestra salud mental y generar o exacerbar la ansiedad. Las presiones sociales y cuestiones generales, como la contaminación y el cambio climático, también pueden tener el mismo efecto.

Inestabilidad financiera

La inestabilidad económica, la inseguridad laboral y las preocupaciones financieras pueden ser causas significativas de ansiedad.

Miedos post-pandemia

Los síntomas de ansiedad y depresión aumentaron durante la pandemia de 2019. El aislamiento, las preocupaciones por la salud, la inestabilidad económica y las interrupciones en la vida diaria han agravado la ansiedad para muchas personas.

Cómo afrontar los síntomas de la ansiedad: estrategias de autocuidado

Debes saber que la ansiedad puede tratarse y controlarse mediante la toma de conciencia, orientación, terapia y cambios en el estilo de vida.

Aquí tienes varias estrategias efectivas que puedes utilizar para gestionar y aliviar tu ansiedad. Recuerda que es una condición muy común, y calmando tu sistema nervioso puedes manejarla adecuadamente.

Pasos clave para afrontar los síntomas de la ansiedad:

• Ejercicios de respiración profunda y meditación consciente:

Estas herramientas son eficaces para gestionar la ansiedad, ya que actúan sobre los aspectos fisiológicos y psicológicos, proporcionando formas efectivas de reducir su intensidad e impacto. El objetivo es calmar el sistema nervioso. Inhala profundamente por la nariz mientras cuentas hasta cuatro, mantén la respiración por cuatro segundos y exhala lentamente por la boca mientras cuentas hasta cuatro.

• Actividad física:

El ejercicio regular tiene un impacto positivo en el cuerpo y la mente. Libera endorfinas, que son hormonas que elevan el estado de ánimo y reducen el estrés. También mejora la calidad del sueño y fomenta la autoestima y autoconfianza.

• Hábitos alimenticios saludables:

Lo que consumes tiene un rol clave en la regulación del ánimo, los niveles de energía y la resistencia al estrés. Una dieta rica en vitaminas, minerales y antioxidantes favorece la salud mental. También considera limitar el consumo de cafeína y alcohol.

• Rutina de sueño consistente:

Los patrones de sueño irregulares pueden generar desregulación de las hormonas del estrés, como el cortisol, lo que aumenta la ansiedad.

• Escribir un diario:

Llevar un diario es terapéutico y ayuda a expresar pensamientos y emociones, identificar desencadenantes y desarrollar estrategias efectivas para enfrentar el estrés.

• Red de apoyo sólida:

Familiares y amigos pueden validar tus emociones y ofrecer perspectivas nuevas sobre tus problemas.

• Otras técnicas para reducir el estrés:

Por ejemplo, el yoga, que combina posturas físicas, respiración controlada y técnicas de meditación para reducir el estrés.

• Afirmaciones positivas:

Las afirmaciones ayudan a cambiar patrones de pensamiento negativos y a fomentar la autocompasión, aumentando la resiliencia y la autoestima.

Recuerda que experimentar ansiedad de forma ocasional es normal. Sin embargo, buscar ayuda profesional puede marcar la diferencia si la ansiedad se convierte en algo persistente o interfiera en tu vida diaria.

Si estás luchando contra la ansiedad, no dudes en buscar apoyo profesional.